萨姆·普雷斯蒂从不做冒失决定。这位俄克拉荷马雷霆总经理在周一的长篇赛季末采访中，为陷入困境的中锋切特·霍姆格伦做出了明确辩护——“切特是我们的人。”这似乎表明，在球队卫冕之旅提前结束后，雷霆今夏不会动摇对这位年轻内线的信任。
霍姆格伦在西决面对圣安东尼奥马刺时表现挣扎，有时在对位维克托·温班亚马时显得力不从心。最刺眼的数据是：雷霆主场抢七大战，他仅出手两次，拿到四分。“他给我们带来的影响是巨大的，在很多不同层面上驱动着胜利，”普雷斯蒂说，“我们能一路横扫打进西决，主要是靠他在那两轮系列赛里的发挥。话虽如此，他在最后一轮确实没有打出好的系列赛。但如果你回看联盟历史上那些最伟大的球员，他们都经历过这样的时刻——撞上失败、陷入挣扎。正是能够从这些时刻中走出来并继续进化，才让他们成为伟大的球员。”
霍姆格伦是雷霆上赛季夺冠的关键拼图，2025-26赛季打出了他职业生涯最好的常规赛表现：场均17.1分、8.9个篮板、1.9次盖帽，投篮命中率55.7%，首次入选全明星，并跻身NBA**阵容三阵。他还是年度**防守球员票选第二名，入选了**防守阵容一阵。季后赛前两轮，霍姆格伦延续了常规赛状态，雷霆横扫菲尼克斯太阳和洛杉矶湖人挺进西决。但面对马刺，他在进攻端尤其判若两人。温班亚马是当今世界最好的球员之一，两人对位历来火花四溅，而雷霆在这轮系列赛大部分时间里缺少杰伦·威廉姆斯和阿杰·米切尔，让情况雪上加霜。即便如此，霍姆格伦的崩盘程度依然令人震惊——数据从前两轮到西决的断崖式下跌可以清晰呈现。
抢七失利之后，舆论场很快出现了“普雷斯蒂是否该交易霍姆格伦”的严肃讨论。鉴于他在场上显得如此畏缩和边缘化，这种膝跳反应般的论调并不难理解。尤其是考虑到雷霆未来几年很可能要反复与温班亚马和马刺交锋。但普雷斯蒂的风格从来不是这样，而杰克·费舍尔本月早些时候的报道已经指出，雷霆更可能在阵容边缘做出调整，而非拆散由谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、威廉姆斯和霍姆格伦组成的核心。普雷斯蒂周一的表态正好印证了这一报道。“关于切特我还有两点想补充。第一，他是一个处于劣势的人，”普雷斯蒂说，“我们到处都能看到这一点。他总是在被质疑。我亲眼看着那个家伙……”
